Una sfida per la produzione biologica è quella di aumentare le rese. Le colture miste che contengono legumi azotofissatori come uno dei componenti hanno il potenziale per fornire una soluzione a questo obiettivo. In generale, le colture miste consentono un uso più efficiente del suolo.
Nel 2022 e nel 2023 sono stati condotti due esperimenti sul campo in un'azienda agricola biologica di Hyvinkää, in Finlandia. Miscele di piselli:avena:camelina con diversi rapporti di miscelazione (50:20:30 per cento nel 2022, 50:50:50 per cento nel 2023 e 33:33:33 per cento in entrambi gli anni) sono state seminate nelle parcelle in quattro repliche. Le percentuali sono indicate rispetto alle percentuali di semina delle colture componenti pure (100%). La crescita delle piante è stata monitorata con campioni raccolti cinque volte durante i periodi di crescita. A piena maturità, è stato eseguito il raccolto.
La coltura mista non ha influenzato il tasso di sviluppo delle colture principali e le colture principali di questi miscugli hanno raggiunto la piena maturità quasi contemporaneamente. Il rapporto di equivalenza del terreno (LER) della resa in granella e della resa in biomassa è stato generalmente più alto nei miscugli di colture al 33% e al 50% rispetto alle colture singole. Inoltre, le rese relative delle colture principali sono risultate in generale migliori rispetto a quelle delle colture singole. Il miscuglio al 33% ha aumentato la competitività dei piselli e dell'avena nei due anni, mentre ha leggermente ridotto la competitività della camelina. La miscela al 50% ha aumentato la competitività dell'avena, ma a scapito di piselli e camelina. Nel 2023, una densità di semina più elevata ha fatto sì che la miscela al 50% aumentasse l'indice di raccolto e avesse una resa leggermente superiore rispetto alla miscela al 33%. Inoltre, il pisello azotofissatore presente nella miscela potrebbe fornire azoto all'avena durante la stagione di crescita. Tuttavia, va considerato che entrambi gli anni sono stati piuttosto secchi all'inizio della stagione. Sembra quindi che l'avena abbia una migliore tolleranza al deficit idrico nelle prime fasi di crescita rispetto alle altre colture principali. Sembra inoltre che l'avena domini la camelina nei miscugli in termini di crescita e resa. Questo aspetto dovrebbe essere preso in considerazione quando si progettano i miscugli per i sistemi colturali pratici.
In generale, la pressione dei parassiti allo stadio di semina è stata molto elevata in entrambi gli anni. Tuttavia, le colture hanno tollerato bene i parassiti. Non sono state quasi riscontrate malattie. Inoltre, non è stata riscontrata alcuna differenza marcata in termini di parassiti e malattie tra le colture in pieno campo e le colture miste. Il problema principale, soprattutto nel 2023, sono state le erbe infestanti. Nel 2022 c'erano molte infestanti allo stadio di semina, ma le colture erano molto competitive contro di esse. Nel 2023, soprattutto le infestanti perenni hanno rappresentato una sfida. In base ai risultati, l'uso dell'avena come coltura principale nei miscugli è vantaggioso per aumentare la competizione contro le infestanti, soprattutto nel caso del pisello e della camelina.
I vantaggi delle colture miste rispetto alle colture singole sono legati alla copertura del terreno, alla biodiversità e soprattutto alla stabilità delle rese. Le sfide sono legate ai mercati e all'uso del raccolto, alla sua lavorazione e alla sua selezione (se necessaria).
In conclusione, l'adozione di colture miste potrebbe rappresentare un'opzione per aumentare le rese basate sulla superficie e migliorare la competitività dell'agricoltura biologica, nonché le possibilità di produzione di colture minori impegnative, come la camelina.
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Fonte: Core Organic Pleiades