Secondo un recente studio francese, gli uccelli che vivono nelle aziende biologiche mostrano una maggiore vitalità rispetto a quelli che vivono nelle aziende convenzionali. Gli uccelli "bio" mostrano un tasso più elevato di comportamenti attivi, tra cui l'aggressività, i tentativi di fuga (quando vengono catturati per lo scopo di uno studio) e i meccanismi di allontanamento dei predatori. Gli uccelli forniscono servizi benefici che rientrano in tutte e quattro le categorie di servizi ecosistemici.

Essi contribuiscono a:

• Servizi di approvvigionamento, che riguardano la produzione di cibo,
• Servizi di regolazione, quando controllano naturalmente i parassiti attraverso la predazione degli insetti e offrono l'impollinazione alle colture e alle piante non coltivate,
• Servizi di supporto, quando contribuiscono alla ciclicità dei nutrienti nel sistema, e
• Servizi culturali, quando aggiungono valore ambientale ai paesaggi.

La loro presenza nelle aziende agricole è preziosa anche solo per arricchire la biodiversità, cosa che aiuta gli agricoltori biologici a soddisfare i requisiti di orientamento alla biodiversità previsti dagli standard biologici nazionali.

Gli uccelli sono influenzati negativamente dagli inquinanti atmosferici come i pesticidi e gli erbicidi, utilizzati da molte aziende agricole non biologiche per controllare erbe infestanti e malattie. Studi effettuati in passato hanno indicato che la diversità degli uccelli è maggiore nelle aziende agricole biologiche rispetto a quelle convenzionali, ma ci sono stati pochi studi che hanno confrontato la storia di vita dei singoli uccelli. Si sospetta che l'esposizione cronica subletale ai pesticidi - esposizione non acuta che non comporta la morte immediata - indebolisca gli uccelli perché è necessaria energia per neutralizzare i loro effetti tossici.

I ricercatori hanno condotto un'indagine nelle aziende agricole della Francia centro-occidentale, campionando i siti di nidificazione in aziende biologiche e non biologiche. Gli uccelli sono stati catturati durante la stagione riproduttiva e la loro vitalità è stata misurata quantitativamente, osservando il vigore e i comportamenti di dissuasione dei predatori. I ricercatori hanno valutato il vigore degli uccelli contando sistematicamente i tentativi di fuga, le chiamate di soccorso e le beccate. Per quantificare il comportamento di dissuasione dei predatori, sono stati introdotti stimoli simili a quelli di un predatore ed è stata misurata la durata dell'immobilità tonica, ovvero il "fare il morto"; l'immobilità tonica è uno strumento efficace per gli uccelli per evitare la predazione. Inoltre, i ricercatori hanno registrato la frequenza del respiro e la condizione corporea, misurata in base all'indice di massa.

Gli uccelli presenti nei sistemi bio hanno mostrato una maggiore quantità di comportamenti associati all'attività. I tentativi mediani di fuga sono quasi raddoppiati negli allevamenti biologici rispetto a quelli convenzionali, e gli uccelli biologici hanno anche espresso un numero significativamente maggiore di beccate e di chiamate di soccorso. Questi comportamenti aggressivi sono stati manifestati verso i ricercatori di entrambi gli habitat, ma la minore intensità dei comportamenti aggressivi degli uccelli provenienti da aziende non biologiche dimostra come l'esposizione ai pesticidi possa smorzare la loro energia.

Inoltre, gli uccelli biologici hanno mostrato periodi più lunghi di paralisi indotta dalla minacce (cioè "fare il morto"), indicando una maggiore capacità di evitare i predatori. Questi risultati suggeriscono che l'esposizione ai pesticidi può rendere gli uccelli più suscettibili alla predazione.

Un limite di questo studio è che i ricercatori non hanno quantificato l'esposizione chimica degli uccelli nei diversi sistemi agricoli. Questa misurazione sarebbe utile per comprendere meglio le soglie di tolleranza e le esposizioni minime prima dell'impatto sulla salute degli uccelli.

Anche quando gli uccelli sono esposti ai pesticidi a livelli subletali, il loro comportamento ne risente. Gli uccelli che vivono  in aziende agricole convenzionali sono meno attivi e più suscettibili ai predatori. Indebolendo gli uccelli, le aziende agricole non biologiche indeboliscono involontariamente anche i servizi ecosistemici che forniscono, limitando i benefici che gli uccelli possono apportare alla consistenza e alla resa di un'azienda agricola.

Lo studio può essere scaricato QUI

Fonte: The Organic Center