I terreni coltivati con metodi biologici ospitano un microbioma più diversificato rispetto a quello dei terreni coltivati con metodi convenzionali, dove molti agricoltori trattano le loro colture con sostanze chimiche di sintesi per combattere le malattie del suolo. Secondo un recente studio a lungo termine condotto in India e pubblicato su Applied Soil Ecology, questi microbi biologici sono fondamentali per la soppressione delle malattie delle piante.
In questo studio, le piante in serra cresciute in un terreno proveniente direttamente da campi biologici da lungo tempo sono risultate più resistenti a diverse malattie rispetto a quelle cresciute in terreni trattati in modo convenzionale, dimostrando le capacità di soppressione delle malattie dei terreni biologici.
Le malattie delle piante causano ogni anno un calo significativo della qualità e della quantità dei raccolti a livello globale, soprattutto nelle aree caratterizzate da insicurezza alimentare ed economica. Sebbene le pratiche agricole convenzionali prevedano l'uso di fungicidi per combattere le infezioni di queste malattie, queste sostanze chimiche di sintesi influiscono negativamente sulla salute del suolo in molti modi, tra cui la diminuzione della diversità complessiva della comunità microbica. Alle aziende biologiche certificate è vietato l'uso di questi fungicidi di sintesi e devono affidarsi maggiormente alla funzione naturale dell'ecosistema per aiutare a prevenire le malattie.
È dimostrato che anche il microbiota del suolo - la comunità di batteri e altri microrganismi che vivono nel terreno - può contribuire alla protezione delle piante dai fitopatogeni. Gli agricoltori biologici non possono usare prodotti chimici pericolosi, quindi si affidano a questi meccanismi ecologici naturali per respingere le malattie delle colture.
Questo studio presenta la prova della soppressione delle malattie nelle piante viventi, offerta da un habitat sano del suolo. Il terreno utilizzato per l'esperimento in serra proveniva da appezzamenti assegnati in modo casuale a trattamenti convenzionali o biologici, mantenuti a Nuova Delhi, in India, dal 2003.
Per analizzare il microbioma del suolo, è stato estratto l'RNA ribosomiale microbico e confrontato con una libreria di genomi. I ricercatori hanno misurato la soppressione delle malattie in piante vive coltivando semi di grano in terreni sterili, biologici e coltivati in modo convenzionale e infettandoli con due specie di funghi che causano malattie in un'ampia gamma di colture. Le piante sono state valutate qualitativamente attraverso l'appassimento e l'ingiallimento e quantitativamente misurando i marcatori specifici dello stress e la resa del raccolto.
Sia nella caratterizzazione del microbioma che nell'osservazione delle piante infette, il terreno biologico ha dimostrato la capacità di sopprimere le malattie. Il terreno biologico conteneva una quantità molto più elevata di molti batteri benefici noti per contribuire alla soppressione delle malattie e ospitava una diversità significativamente maggiore e microbi unici rispetto al terreno convenzionale.
La gravità della malattia è stata di gran lunga inferiore per le piante coltivate nel terreno biologico e le piante biologiche infette sono cresciute di dimensioni maggiori rispetto a quelle coltivate in terreni convenzionali e sterili.
Non è ancora chiaro come i microbi provvedano alla soppressione fungina, se attraverso un composto secreto, una maggiore competizione per le risorse o un altro meccanismo. Inoltre, questo studio rimane localizzato in India e resta da vedere se i terreni biologici garantiscono una maggiore protezione dalle malattie nella maggior parte o in tutti gli ambienti globali e se questi terreni ospitano microbiomi simili.
Sebbene un gran numero di ricerche abbia dimostrato che i terreni biologici sono più sani, questo studio fornisce ulteriori prove che l'agricoltura biologica si traduce in terreni più sani e può fornire una buona soppressione naturale delle patologie al posto dei fungicidi aggressivi spesso utilizzati nell'agricoltura convenzionale.
Lo studio si può scaricare QUI
Fonte: The Organic Center