La strategia "Farm to Fork" della Commissione europea ha fissato l'obiettivo che il 25% dei terreni agricoli dell'Ue sia biologico entro il 2030.
Recentemente il governo maltese ha definito il suo piano d'azione nazionale per il periodo 2023-2030. Questo piano d'azione prevede di aumentare la quota di agricoltura biologica dall'attuale 0,6% al 5%.
Ciò porta a chiedersi: che cos'è l'agricoltura biologica? In cosa si differenzia dall'agricoltura convenzionale? E soprattutto, è davvero così buona come si dice?
In parole povere, l'agricoltura biologica consiste nella produzione di alimenti utilizzando sostanze e processi naturali ed evitando l'uso di fertilizzanti chimici, pesticidi o antibiotici. Ciò può essere ottenuto attraverso processi quali la rotazione delle colture, l'allevamento all'aperto, il compostaggio e la gestione integrata dei parassiti. Sembra una buona idea, ma qual è il problema?
L'agricoltura biologica ha una resa inferiore. In media, le rese dell'agricoltura biologica sono inferiori del 70-80% rispetto all'agricoltura convenzionale. Questa resa ridotta è la conseguenza dell'assenza di fertilizzanti e pesticidi sintetici.
L'assenza di fertilizzanti significa meno sostanze nutritive o uno squilibrio delle stesse a disposizione delle piante. L'assenza di pesticidi significa che i parassiti sono più difficili da controllare e danneggiano più colture. Per compensare questa differenza di resa, i prodotti biologici sono solitamente più costosi del 20%.
Una ricerca di mercato condotta tra i consumatori europei ha rilevato che la maggior parte di essi è disposta a pagare solo un sovrappiù del 5%, mentre solo il 14% degli intervistati è disposto a pagare più del 10% per i prodotti biologici. In realtà, per compensare questa spesa, il piano d'azione nazionale di Malta prevede anche la possibilità di installare pannelli fotovoltaici sulle serre per consentire ai produttori di avere un flusso di entrate aggiuntivo.
Uno degli argomenti di attrazione dell'agricoltura biologica è che è migliore per la nostra salute grazie all'assenza di pesticidi o antibiotici. Il controllo dei parassiti in agricoltura biologica si concentra sull'uso di trappole o di prodotti naturali. Sebbene questi metodi siano molto utili per tutti i tipi di agricoltura, a volte potrebbero non essere sufficienti. Vale la pena ricordare che i pesticidi utilizzati oggi si decompongono in pochi giorni e non si dovrebbero trovare tracce dannose sulle colture, a patto che sia concesso un tempo sufficiente tra la data di applicazione e il raccolto.
Si ritiene inoltre che l'agricoltura biologica abbia un impatto molto meno negativo sull'ambiente, sia in termini di degrado del suolo che di biodiversità. Tuttavia, per produrre la stessa quantità di cibo dell'agricoltura convenzionale, sono necessari più terreni. Ciò può causare una maggiore deforestazione per convertire i terreni forestali in terreni agricoli. Nel contesto locale maltese, la terra è una risorsa molto limitata e bisogna agire con cautela.
Due settori che sicuramente faticherebbero a passare all'agricoltura biologica sono l'allevamento delle galline ovaiole e l'acquacoltura, poiché l'agricoltura biologica impone una rigorosa densità massima di allevamento.
Come sempre, nulla è tutto buono o tutto cattivo. Uno studio condotto nel 2003 tra la produzione di latte convenzionale e quella di latte biologico ha rilevato che, sebbene il latte biologico avesse un minore impatto ambientale in termini di utilizzo di energia e di inquinamento da sostanze nutritive nell'ambiente circostante, le emissioni di gas serra per chilogrammo di latte biologico erano più elevate rispetto al latte convenzionale.
In definitiva, la questione dell'agricoltura biologica è fortemente legata alla sicurezza alimentare e alla sua sostenibilità. Purtroppo, un caso di studio sull'agricoltura biologica è rappresentato dallo Sri Lanka. Nell'aprile del 2019, il governo ha vietato l'importazione e l'uso di fertilizzanti e pesticidi sintetici per passare all'agricoltura biologica. La produzione di riso è crollata del 20% nei primi 6 mesi e la produzione di tè è diminuita rapidamente fino a quando il governo ha dovuto invertire la maggior parte delle sue politiche. La cosa peggiore è che mezzo milione di persone che erano riuscite a raggiungere la classe media, sono sprofondate nuovamente nella povertà.
In conclusione, le pratiche di agricoltura biologica hanno sicuramente i loro benefici e rappresentano una buona strada per diversificare i prodotti locali includendo sia l'agricoltura biologica che quella convenzionale. Sebbene abbia molte strategie e buone pratiche da offrire all'agricoltura convenzionale, l'agricoltura biologica non è e non deve essere la soluzione per ogni scenario. Un'altra forma di agricoltura alternativa che potrebbe essere approfondita è quella idroponica, ma questo è un argomento per un altro momento.
Fonte: CIHEAM Scoop it/Times of Malta